Auto eléctrico de Estados Unidos

El 4-Passeneger Electric Car, que fabricaba la empresa Stuart Motors Inc., se hizo en el año 1962en Estados Unidos con un motor eléctrico con una velocidad máxima de entre 60 y 70 kilómetros por hora. No hubo ganadores a esta trivia del mes de marzo.

El Stuart eléctrico del año 1962.

Otros seguidores, como Alejandro Ochnio, también estuvieron a la caza de los datos precisos para dar con todas las respuestas. Incluso, Ochnio, completó algunos datos más que nos acercan un poco más a este raro automóvil eléctrico que se fabricó en Estados Unidos a principios de los años sesenta.

La empresa Stuart Motors Inc. tan solo fabricó 8 unidades de este automóvil con un motor eléctrico de 4 HP de la marca General Electric. En un principio se pensó en colocar el motor en la parte delantera, pero no se pudo. Entonces lograron desarrollarlo con el motor en ubicación posterior con la tracción accionada por cadenas de motocicletas Harley-Davidson.

La carrocería era de fibra de vidrio y la velocidad máxima estaba en el rango de los 60 a 70 kilómetros por hora. Algunos datos afirman que podía llegar hasta los 74 kilómetros por hora. La autonomía de la carga de las baterías lo podía llevar a recorrer entre 55 a 60 kilómetros.

Solamente se lo fabricó en el año 1962 y la cantidad fueron ocho unidades, como dije anteriormente. El parecido con el taxi que desarrollaría la Fiat italiana hacia finales de los años sesenta es notable. Por eso algunos de los seguidores se pensaron que el origen de este automóvil eléctrico era europeo.

Desconozco quien fue el diseñador del Stuart de 1962, pero para la época no estaba nada mal y podría haber sido un útil auto urbano. Pero no llegó a concretarse. Eran años donde los autos de Estados Unidos eran cuatro veces más grandes que este pequeño auto eléctrico. La fotografía del Stuart de 1962 fue tomada de la revista Parabrisasnúmero 31 de junio de 1963.

Mauricio Uldane

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Baker, un auto eléctrico estadounidense

La empresa Baker, fabricante de automóviles eléctricosen Estados Unidos, fue fundada en Cleveland, estado de Ohio, en el año 1899. Aunque su primer prototipo estuvo listo en el año 1897.

Baker de 1899 con motor eléctrico. La foto es de la Enciclopedia Salvat del Automóvil.

Walter C. Baker y Fred R. White fundaron la Baker que se dedicó a construir autos eléctricos hasta los inicios de la década del veinte. El apogeo de los autos eléctricos se dio a finales del siglo XIX y hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Gracias a que los primeros motores eléctricos aparecieron a mediados del siglo XIX se puede hablar que a finales del mismo siglo se había logrado un gran desarrollo de estos motores.

Dos fueron las causas principales. La primera que los motores de vapor sufrían de numerosos inconvenientes y la segunda que los motores de explosión interna no estaban desarrollados en su plenitud. Así los autos eléctricos ganaron mucho terreno, su gran arma era lo silencioso de su funcionamiento.

La Baker ofreció al mercado estadounidense una gran variedad de modelos en sus catálogos con diferentes carrocerías y precios. Una gran ventaja de este tipo de motor era que su adaptación a carruajes tirados por caballos era bastante más sencilla que los otros dos tipos de motores. Esto se vio mucho en la corte inglesa donde los nobles preferían los autos eléctricos por ser silenciosos y no producir olores y humos indeseados.

Baker tuvo soluciones técnicas de avanzadas como la adopción de un árbol de transmisión, cardan, ya en el año 1902. Cuando la mayoría de los vehículos usaban la cadena como medio de tracción. Pero el punto débil era la recarga de las baterías luego de unas 6 a 8 horas de uso. Pero este lapso era suficiente para vehículos que realizaban repartos en las zonas urbanas. Además la velocidad final que ofrecían no era menor que la que ofrecían sus competidores de motores de explosión o de vapor.

Para 1902 la empresa Baker había logrado realizar un automóvil eléctrico de carreras con carrocería fusiforme. Pero al intentar batir el récord de la milla y del kilómetro con salida lanzada terminó en tragedia. Al salirse de la carretera, el Torpedo como se llamaba, atropelló a dos espectadores a los cuales mató y al detener su marcha estaba casi destruido. Al año siguiente mejoraron el Torpedo con un menor tamaño y lograron algunos triunfos en Estados Unidos.

La fotografía nos muestra un Baker de 1899 que se conserva en el Frederick C. Crawford Auto-Aviation Museum de Cleveland, la tierra que vio nacer estos autos eléctricos estadounidenses. Para 1914 la Bakerse fusionó con la Rauch & Lang, otra empresa de autos eléctricos y al año siguiente se unieron a la empresa Owen-Magnetic.

Luego de la Primera Guerra Mundial la producción de autos eléctricos disminuyó y continuó pero a escala reducida. A principios de los años veinte la empresa Baker, Rauch & Lang Co., nombre adoptado tras las fusiones, suministró carrocerías a otras empresas automotrices para luego dedicarse a la fabricación de piezas para carrocerías y equipos electrónicos.

La foto del Baker de 1899 salió publicada en la Enciclopedia Salvat del Automóvil, Volumen 2, de 1974, editada en España.

Mauricio Uldane

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Un viejo automóvil eléctrico

Los automóviles eléctricos tuvieron un notable desarrollo en varios países europeos entre finales del siglo XIX y comienzo del siglo XX. La baja velocidad de esos primeros automóviles facilitó la existencia de autos de tracción eléctrica en especial en vehículos de uso comercial. Hoy veremos un auto eléctrico italiano de 1906: el Ausonia.

Ausonia de 1906 con dos motores eléctricos fabricado en Italia.

La Società VettureElettriche Camona, Giussani, Turrinelli & C. fabricaba automóviles, furgones, y ómnibus de tracción eléctrica lo hizo entre los años 1902 y 1910. Los Ausonia era automóviles completos con carrocería y equipados con dos motores eléctricos de 5 CV ubicados cerca de las ruedas traseras.

Las baterías estaban conformadas por 44 elementos con una capacidad total de 125 amperios por hora. La descarga de las baterías, a velocidad crucero, era aproximadamente de 20 a 25 amperios, con esto se lograba una autonomía de unas 5 a 6 horas que alcanzaba para su uso comercial.

La velocidad se controlaba con un reóstato de cuatro posiciones que eran las siguientes velocidades: 6, 12, 20 o 25 kilómetros por hora. Además de contar con dos posiciones en reversa para la marcha atrás. El circuito eléctrico permitía contar con un freno eléctrico que ayudaba a los frenos mecánicos de los Ausonia.

La mayor difusión de los autos eléctricos, de este tipo, fue entre los años 1906 y 1907. En ese período los furgones Ausoniarealizaban el transporte postal de la ciudad de Milán en Italia. Al desarrollarse los motores del ciclo Otto, de combustión interna, los motores eléctricos comenzaron a perder terreno en el mercado automotriz de Europa.

Hacia el final del año 1910 la producción de los vehículos con la marca Ausonia cesó. Pero pese a esto los fabricados para usos comerciales siguieron prestando sus servicios, dadas sus cualidades de indestructibles que presentaban. Esto se prolongó hasta finalizada la Primera Guerra Mundial, en 1918, por un breve tiempo más.

Entre 1909 y 1910 la empresa italiana fabricó un automóvilque se llamó Silencieuse en obvia alusión al silencioso funcionamiento de los motores eléctrico. La vieja imagen nos muestra el Ausonia de 1906 con los dos motores traseros eléctricos. Es casi un carruaje al que le faltan los caballos de tiro. Si le sacamos el volante no hay diferencia alguna con un carruaje de caballos de finales del siglo XIX.

Conocieron un auto eléctrico italiano fabricado a principios del siglo XX que se llamó Ausonia y cuya imagen salió publicada en la Enciclopedia Salvat del Automóvil en el Volumen 2 que fuera editada en España en el año 1974.

Mauricio Uldane

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